Menghadapi tim yang memiliki pemain-pemain bertubuh raksasa seringkali menjadi momok yang menakutkan bagi tim basket sekolah maupun klub lokal. Namun, di Malang, tren permainan mulai bergeser dengan mengadopsi pendekatan yang lebih revolusioner. Penggunaan taktik yang dikenal sebagai small ball kini menjadi solusi populer untuk meredam dominasi fisik lawan yang lebih besar. Strategi ini melibatkan penggunaan susunan pemain yang lebih pendek, namun memiliki kemampuan menembak, dribel, dan kelincahan yang di atas rata-rata dibandingkan pemain posisi center tradisional.
Inti dari strategi ini adalah memaksimalkan faktor kecepatan sebagai senjata utama. Pemain di Malang didorong untuk bermain dengan tempo yang sangat tinggi (high pace). Ketika tim lawan yang memiliki pemain besar mencoba melakukan serangan, tim small ball akan merespons dengan pertahanan yang agresif dan segera melakukan serangan balik cepat sebelum pemain besar lawan sempat kembali untuk bertahan. Kelelahan fisik menjadi musuh utama bagi pemain bertubuh besar saat dipaksa untuk terus berlari mengejar pemain-pemain kecil yang lincah dan enerjik.
Keunggulan lain dari strategi ini adalah kemampuannya untuk menarik pemain bertahan lawan keluar dari area bawah ring. Di Malang, tim yang menerapkan pola small ball biasanya memiliki lima pemain di lapangan yang semuanya mampu menembak dari jarak jauh. Hal ini memaksa pemain besar lawan, yang biasanya hanya terbiasa menjaga area kunci, untuk menjaga hingga garis tiga angka. Ketika “si raksasa” terpaksa keluar dari zona nyamannya, maka area bawah ring menjadi kosong dan sangat rentan terhadap penetrasi cepat. Keunggulan teknis dalam mengolah bola menjadi kunci untuk mengeksploitasi lambatnya pergerakan lateral pemain yang memiliki postur tubuh masif.
Namun, strategi ini bukan tanpa risiko. Menghadapi lawan yang besar berarti tim harus siap berduel dalam perebutan bola pantul atau rebound. Para atlet di Malang dilatih untuk melakukan box-out dengan tenaga ekstra dan kerja sama tim yang solid agar tidak kecolongan di bawah ring sendiri. Pendidikan mental juga sangat penting; pemain tidak boleh merasa kerdil atau terintimidasi oleh tinggi badan musuh. Mereka diajarkan untuk memanfaatkan pusat gravitasi yang lebih rendah demi memenangkan posisi dan mengganggu keseimbangan lawan saat terjadi kontak fisik di area dalam.