Tim Nasional Bola Basket Indonesia U18 dihadapkan pada tantangan berat di ajang FIBA U18 Asia Cup 2024. Hasil undian menempatkan Indonesia di Grup Sulit bersama Filipina, Yordania sebagai tuan rumah, dan Selandia Baru. Kombinasi tim-tim kuat ini menjadikan perjalanan Garuda Muda di turnamen yang akan berlangsung di Yordania pada 2-9 September 2024 ini diprediksi penuh perjuangan. Menghadapi lawan-lawan sekelas ini memerlukan persiapan ekstra dan mental yang baja.
Lolosnya Indonesia ke FIBA U18 Asia Cup ini merupakan hasil dari performa cukup baik di Kualifikasi SEABA U18 yang digelar di Malaysia pada 19-21 Juli 2024. Meskipun berhasil meraih dua kemenangan, kekalahan dari Filipina di kualifikasi tersebut menjadi indikasi awal kekuatan lawan yang akan kembali dihadapi di Grup Sulit ini. Filipina dikenal sebagai kekuatan basket yang dominan di Asia Tenggara, sementara Yordania sebagai tuan rumah akan mendapat dukungan penuh dari publiknya. Selandia Baru, di sisi lain, membawa gaya permainan yang berbeda dan kerap menjadi kuda hitam di turnamen level Asia.
Asisten Manajer Timnas Basket U18, Bapak Vavories Palopo, dalam keterangannya pada Kamis, 8 Agustus 2024, mengakui bahwa Indonesia berada di Grup Sulit. “Grup ini memang menantang, ada tim-tim kuat seperti Filipina dan Selandia Baru, ditambah Yordania yang bermain di kandang sendiri. Kami harus mempersiapkan diri lebih keras lagi,” ujar Palopo. Pernyataan ini menegaskan bahwa staf pelatih dan para pemain sangat menyadari tingkat persaingan yang akan mereka hadapi.
Untuk menghadapi Grup Sulit ini, Timnas U18 Indonesia telah menjadwalkan pemusatan latihan intensif (TC) di GBK Arena mulai 12-31 Agustus. TC ini akan dimanfaatkan untuk mematangkan strategi permainan, meningkatkan fisik, serta memperkuat mental bertanding. Pengalaman melawan Filipina di kualifikasi SEABA akan menjadi pelajaran berharga dalam menyusun taktik. Diharapkan dengan persiapan yang maksimal, Timnas Basket U18 Indonesia dapat memberikan perlawanan sengit di setiap pertandingan. Meskipun dihadapkan pada Grup Sulit, semangat juang dan determinasi para pemain diharapkan mampu menciptakan kejutan di FIBA U18 Asia Cup 2024.