Tim Bola Basket Merah Putih harus menelan pil pahit kekalahan telak dari Suriah dalam laga terakhir, sebuah hasil yang menyoroti isu besar yang muncul ketika bermain tanpa Marques Bolden di lapangan. Absennya center andalan ini meninggalkan lubang menganga yang sulit ditutupi oleh Tim Bola Basket kebanggaan Indonesia, terutama di area paint. Kondisi ini memicu pertanyaan tentang strategi dan kedalaman skuad dalam menghadapi turnamen-turnamen penting ke depan.
Pertandingan yang berlangsung pada 5 Agustus 2023 tersebut berakhir dengan skor mencolok 76-80 untuk kemenangan Suriah. Sejak awal, ketidakhadiran Marques Bolden, pilar yang kerap menjadi tulang punggung pertahanan dan serangan di area dalam, sangat terasa. Bolden dikenal dengan postur tingginya, kemampuannya dalam melakukan rebound ofensif maupun defensif, serta menjadi finisher yang efektif di bawah ring. Tanpa dirinya, Tim Bola Basket Indonesia kehilangan dominasi di area paint, yang memungkinkan pemain-pemain Suriah lebih leluasa mencetak poin dari jarak dekat dan mendapatkan banyak second chance points. Statistik pertandingan mencatat Suriah unggul 13 rebound ofensif, angka yang sulit diatasi oleh tim Merah Putih.
Pelatih kepala Tim Bola Basket mengakui bahwa absennya Bolden memaksa tim untuk mengubah skema permainan secara drastis. Berbagai upaya telah dilakukan untuk menutup celah tersebut, seperti mengandalkan small-ball lineup atau mencoba pemain lain di posisi center. Namun, chemistry dan pengalaman Bolden dalam situasi kritis belum mampu tergantikan sepenuhnya. Hal ini tidak hanya berdampak pada aspek teknis, tetapi juga pada moral dan kepercayaan diri tim di lapangan. Menurut sumber dari internal tim yang dihubungi pada 6 Agustus 2023, seluruh jajaran pelatih dan manajemen sedang bekerja keras untuk mencari solusi jangka pendek maupun panjang guna mengatasi permasalahan ini.
Kekalahan ini menjadi pelajaran berharga bagi Tim Bola Basket Merah Putih. Ini menunjukkan bahwa ketergantungan pada satu atau dua pemain kunci dapat menjadi bumerang jika mereka absen. Tim perlu mengembangkan sistem yang lebih merata, di mana setiap pemain dapat memberikan kontribusi signifikan. Fokus pada peningkatan kemampuan shooting dari luar, fast break, dan team defense akan menjadi prioritas. Meskipun hasil ini mengecewakan, diharapkan dapat memicu semangat juang untuk mengevaluasi diri dan kembali lebih kuat di kompetisi mendatang.